La pregunta llega igual todas las semanas: cuánto me va a costar la alberca al mes. La respuesta honesta es que depende de cuatro cosas que solo tú sabes, y que ninguna de ellas es el precio del cloro. Aquí van los cinco renglones con los consumos medidos de una alberca de 50,000 litros descubierta, para que pongas tus propios precios encima.
La luz de la bomba
Es el renglón más grande y el que casi nadie contabiliza, porque no llega en una nota aparte: llega escondido en el recibo de la casa. Una bomba de una sola velocidad de 1 caballo consume entre 1.0 y 1.3 kilowatts mientras trabaja. La cuenta es directa:
Kilowatts de la bomba × horas al día × 30 = kilowatt hora al mes.
Con 1.2 kilowatts y ocho horas diarias son 288 kilowatt hora al mes. Multiplica eso por el precio del kilowatt hora que aparece en tu último recibo, no por el que alguien te dijo: en tarifa doméstica el precio sube por bloques, y una alberca es justo lo que empuja una casa al bloque caro. Ese salto de bloque es la razón de que el recibo suba más de lo que la cuenta simple predice.
Cuántas horas necesitas no es un número redondo, es una división: el agua debe pasar completa por el filtro entre una y dos veces al día. Si tu bomba mueve 10 metros cúbicos por hora y tienes 50,000 litros, una vuelta completa son cinco horas. En temporada de calor van dos vueltas; en invierno, con el agua fría, alcanza con una.
La potencia de una bomba crece con el cubo de la velocidad. Bajarle a la mitad de revoluciones consume cerca de una octava parte, y aunque tengas que dejarla el doble de tiempo para mover el mismo volumen, terminas gastando alrededor de la cuarta parte de la energía. Ahí está el argumento real de la bomba de velocidad variable, y no en el folleto.
El cloro y lo demás
El consumo de cloro no se estima por costumbre, se calcula. Cada parte por millón de cloro libre en 50,000 litros equivale a 50 gramos de cloro puro. Si usas granulado al 65 por ciento, son 77 gramos de producto por cada parte por millón.
En Cuernavaca, una alberca descubierta y sin estabilizador pierde entre 1.5 y 2 partes por millón al día, casi todo por el sol de mediodía. A dos partes por millón diarias son 154 gramos de producto al día, o sea unos 4.6 kilos al mes. Con el ácido cianúrico en rango, entre 30 y 50 partes por millón, esa pérdida se va a la mitad. Es el mismo producto, la misma alberca, y la mitad del gasto.
Además del cloro entran, en mucho menor cantidad:
- Ácido para bajar el pH. Constante todo el año, y más si el agua de tu pozo o de la red es dura.
- Alguicida preventivo. Una dosis de mantenimiento cada quince días en calor, no todas las semanas.
- Clarificador. Solo cuando el agua pierde brillo, no como rutina.
- Reactivo de medición. Un frasco dura meses, pero se vence: la fecha importa.
El agua que se va
Una alberca pierde agua por dos vías legítimas, y una tercera que no lo es. Las legítimas son la evaporación y el retrolavado del filtro. La que no lo es, la fuga, se disfraza de las otras dos durante meses.
En el clima de Morelos, en temporada seca, se evaporan alrededor de 5 milímetros de lámina al día. Una alberca de 8 por 4 metros tiene 32 metros cuadrados de espejo, así que son unos 160 litros diarios: cerca de 4.8 metros cúbicos al mes. Un retrolavado consume entre 400 y 800 litros, y en un mes normal se hacen dos. El total ronda los 6 metros cúbicos mensuales, que en la tarifa de agua de Cuernavaca es de los renglones más pequeños de esta lista.
La prueba de la cubeta. Pon una cubeta con agua en el escalón, marca el nivel de adentro y el de la alberca, y espera 24 horas con la bomba en su horario normal. Si la alberca bajó más que la cubeta, no es evaporación. Si baja igual, es el sol.
Lo que se cambia cada tantos años
No es gasto mensual, pero se vuelve mensual si lo repartes. Estos son los plazos que se ven en el cuarto de máquinas, con uso normal de casa:
| Qué | Cada cuánto | Qué lo acorta |
|---|---|---|
| Arena del filtro | 4 a 6 años | Retrolavar poco, agua muy dura |
| Cartucho del filtro | 1 a 2 años | Lavarlo con agua a presión, aceite solar |
| Sello mecánico de la bomba | 2 a 4 años | Trabajar en seco aunque sea un minuto |
| Empaques y tapa del prefiltro | 1 a 2 años | Sol directo sobre el equipo |
| Celda del clorador salino | 3 a 7 años | Sarro por calcio, pH alto sostenido |
Sobre la celda salina hay una conversación larga que no cabe aquí, y está en el artículo de sal o cloro.
Tu tiempo, o el de alguien
Una alberca de casa pide de hora y media a dos horas por semana: medir, ajustar, cepillar la línea de flote, aspirar, sacar hojas, revisar la canastilla y anotar la presión del filtro. No es trabajo pesado, pero es trabajo que no admite saltarse dos semanas seguidas en agosto.
El costo de contratarlo depende del tamaño, de la distancia y de si los químicos van incluidos, y por eso lo cotizamos con la alberca a la vista y no por teléfono. Lo que sí se puede decir sin verla: el servicio semanal cuesta menos que un aclarado de emergencia, y la única forma de necesitar aclarados de emergencia es dejar de medir.
La hoja para sacar tu número
Copia estas cinco líneas en una hoja y llénalas con tus datos. En diez minutos tienes una cifra que sirve de verdad, en pesos mexicanos y no en promedios de internet.
- Luz. Kilowatts de tu bomba × horas al día × 30 × el precio por kilowatt hora de tu recibo.
- Cloro. Litros de tu alberca ÷ 1,000 × 2 partes por millón ÷ 0.65 × 30 días = gramos al mes, por el precio del kilo.
- Otros químicos. Entre el 20 y el 30 por ciento de lo que te dio el cloro.
- Agua. Metros cuadrados de espejo × 0.005 × 30, más un metro cúbico por retrolavados, por la tarifa de tu recibo de agua.
- Desgaste. Costo de la arena entre 60 meses, más el del cartucho entre 18.
Si quieres la comprobación, mándanos los números por WhatsApp y te decimos si alguno está fuera de lo normal. El que suele salir disparado es el primero.
Cinco maneras de bajarlo
- Mantén el estabilizador en rango. Entre 30 y 50 partes por millón. Es la palanca más grande sobre el consumo de cloro, y cuesta una sola compra al año.
- Cubre la alberca cuando no se usa. Baja evaporación y protege el cloro del sol. Toca los dos renglones grandes a la vez.
- Reparte las horas de bombeo. Dos bloques al día filtran mejor que uno largo, y te dejan sacar la bomba de las horas de tarifa cara.
- Retrolava por presión, no por calendario. Retrolavar de más tira agua limpia y arrastra arena; un filtro con algo de suciedad filtra mejor que uno recién lavado.
- Mide con reactivo. Suena a lo contrario de ahorrar, porque hay que comprarlo, pero casi todo el desperdicio de producto viene de echar a ojo.
Preguntas frecuentes
¿Qué renglón pesa más?
La electricidad de la bomba, casi siempre por arriba de los químicos. Entre 240 y 390 kilowatt hora al mes solo de filtrado en temporada de calor, y en tarifa doméstica ese consumo empuja la casa al bloque caro. El cloro rara vez le gana a la bomba.
¿Cuánto cloro consume una alberca de 50,000 litros?
Cada parte por millón son 50 gramos de cloro puro, o 77 gramos de granulado al 65 por ciento. Descubierta y sin estabilizador se pierden de 1.5 a 2 partes por millón al día, que son cerca de 4.6 kilos de producto al mes. Con el estabilizador en rango, la mitad.
¿Me conviene contratar el mantenimiento?
Hacerlo tú siempre sale más barato en dinero y más caro en tiempo, hora y media a dos horas por semana. Lo que no sale a cuenta es la mezcla: descuidarla dos semanas y pagar después un aclarado de emergencia cuesta más que el servicio de un mes.
¿Cubrir la alberca de verdad ahorra?
Sí, y es el mejor ahorro por peso invertido. Corta la evaporación y bloquea el sol directo, que es lo que destruye el cloro: al rayo del sol el cloro libre puede caer a la mitad en dos horas de mediodía.